自三国分晋后，结束了春秋时代，进入战国时代。三晋和田氏的胜利，宣告了强者生存、弱者淘汰的残酷政治法则。各国开始随着魏国的变法活动，开始变法，意图增强自己的实力一统天下。

　　周显王十三年，秦孝公任用商鞅进行的变法最为彻底。秦国一跃成为一方霸主。于此同时齐威王任命邹忌变法，齐国亦有大将田忌、军师孙膑，已然可以与秦国分庭抗礼。周安王二十年楚国启用吴起开始变法，楚国占据长江沿岸大量地域，与齐国、秦国成三国鼎立之势。

　　周王朝早已名存实亡，公元前256年，周赧王听信楚肖烈王，以天子名义下令齐、楚两国出兵伐秦，因齐国不配合而告失败。同年，秦破洛邑，杀周赧王。自此周王朝正式灭亡，秦、齐、楚三国正式开始了旷日持久的称霸大战。

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