明朝中叶是古代书籍刊刻印行的一个重要转折时期，书籍刊刻出版由官府转向民间，在一些城市中出现了许多由书商经营、以营利为目的的书坊，金陵的"世德堂"就是其中一家。当时的金陵是全国书坊的最集中之地，在这样一个"出版社"和"印书厂"云集的文化中心，一部好的"畅销书"是极具市场竞争力的。也正是由于这个原因，书坊为了标榜"新编"、"新作"或"新订"、"重订"以吸引读者，不惜窜改古籍的原作，或修缀拼接，或改头换面，使之成为一本"新"的"流行读物"。

　　面对这种不良风气，顾炎武曾经有过批评：

　　万历间人多好改革古书，人心之邪，风气之变，自此而始。(《 日知录 》卷十八 )

　　而清代著名版本学家黄荛圃亦有"明人喜刻书，而又不肯守其旧，故所刻往往废于古( 见《 黄荛圃书跋 》)"的批评，更有人曾有过"明人刻书而书亡"之叹(《 书林清话 》)。由此可见，这种"不尊重原作、妄加改窜"的做法，已经成为当时出版界的通病。由此可想，百回本《 西游记 》也许正是从这种"拆补拼缀"中诞生的"畅销书"。

　　百回本《 西游记 》的缝补痕迹极为明显，有生硬连接之嫌疑，我有一个更为大胆的猜测，也许它是按照这个结构来拼接的：

　　也许在百回本《 西游记 》之前，这世上早已经存在了有关"前七回"的文字，而且"前七回"文字非常完整，它描写了一只妖猴从出世到被镇压的完整过程，其实和"白娘子永镇雷峰塔"的感觉差不多，或许在世上真的存在过一本包含前七回主体内容的"《 镇魔记 》"吧!如果有，它可能就是百回本《 西游记 》的起因。

　　当时"唐三藏西天取经"的故事已经流传很久，从我们所能看到的本子所见，那无非是由十几个粗糙的小故事组成的"历险记"，但其中提到了"猴行者"以及它曾经犯过罪孽的信息。也许就是这一点打动了书商的心，他迅速想到，如果可以将"《 镇魔记 》"中间的猴子与"唐三藏西天取经"的故事结合在一起，那估计是一种很不错的创意!于是，他请到了当时的几个颇熟练的"写手"，开始策划这本"奇书"。

　　首先要解决的事情是，如何将两个故事连接起来，于是"写手"们寻找到了一个契合点，那就是唐太宗--其实在唐朝时就有"唐太宗入冥记"的文字( 如今记载这段文字的敦煌写经被藏于藏伦敦大英博物馆，当然，我们在今人整理校录的《 敦煌变文集 》中也能见到 )，明朝应该也有这类的故事流传，于是，"入冥记"成了连接"《 镇魔记 》"和"唐三藏西天取经"故事的桥梁，形成了如今百回本的雏形：